Proteínas: Tudo que você precisa saber sobre elas!

As proteínas são nutrientes importantíssimos e desempenham inúmeras funções em nosso organismo, correspondendo a aproximadamente 75% da nossa massa seca. Por isso, é fundamental para a sua saúde que você entenda bem o que elas são, suas funções e como conseguir obtê-las através da alimentação. E é exatamente isso que abordarei aqui.

⦁ O que são?

São polímeros, ou seja, macromoléculas formadas a partir de ligações químicas entre unidades menores. No caso das proteínas, essas pequenas unidades serão os aminoácidos.

Existem 20 tipos diferentes de aminoácidos(sendo alguns deles possíveis de serem produzidos pelo nosso corpo; outros, não). Apesar de sua pequena variedade, podem formar uma infinidade de proteínas; já que elas se diferenciam pela disposição deles em sua estrutura. Assim, por conta das características presentes em seus aminoácidos, cada uma delas desempenha uma função específica.

Como não temos a capacidade de produzir todos os tipos de aminoácidos, necessitamos da ingestão de proteínas. Por meio da digestão, temos a capacidade de quebrá-las e conseguir os aminoácidos que nosso organismo não sintetiza. Mais tarde, eles serão usados para formarmos as proteínas de nosso interesse.

⦁ Mas, afinal, quais são as funções que elas desempenham?

Como citado anteriormente, existe uma grande variedade de proteínas e cada uma delas possui uma função específica. Sabendo disso, é fácil entender que elas podem executar inúmeras atividades. Dentre elas, podemos citar:

- Transporte de substâncias -> A hemoglobina é a proteína responsável pelo transporte de oxigênio, por exemplo;

- Ação enzimática -> Enzimas são proteínas que aceleram uma determinada reação química. É o caso da lactase, que atua na quebra da lactose;

- Anticorpos -> Proteínas que atuam na defesa do organismo;

- Hormônios -> Executam inúmeras funções no organismo e, em sua grande maioria, são proteicos. Exemplo: insulina;

- Contração muscular -> Só ocorre por meio da atuação de duas proteínas: a miosina e a actina;

- Coagulação sanguínea -> A proteína fibrina forma uma rede que impede a passagem do sangue;

- Sustentação dos tecidos -> Pode-se citar o colágeno.

Quando unidas à prática de atividade física, as proteínas possibilitam o aumento da massa magra e a definição dos músculos.

⦁ Obtenção de proteínas através da alimentação

Normalmente, quando se fala em fontes proteicas, é comum pensarmos logo em alimentos de origem animal, como carnes, ovos e leite. Apesar desse pensamento não estar errado, já que esses alimentos fornecem todos os aminoácidos de que precisamos; é importante pontuar que, dependendo da escolha feita, eles também podem ser fontes de grandes quantidades de gordura saturada ( que aumentam os riscos de doença cardiovascular). Por isso, é recomendável dar preferência a alimentos com menor teor de gordura, como as carnes magras e o leite desnatado ou semidesnatado.

Também são fontes de proteínas os grãos, as nozes, as leguminosas e as sementes. A diferença é que esses, por sua vez, não fornecem todos os aminoácidos necessários. Para contornar isso, é importante fazer a complementação desses nutrientes através de uma alimentação variada.

Especialistas recomendam que a quantidade de proteínas para adultos saudáveis seja de 0,8g a 1,2g por quilo por dia. Confira na tabela a seguir as porções de alimentos e a quantidade de proteínas e gordura que elas fornecem:

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